风波不断却稳如磐石！NBA东西部第一展现顶级韧性

体坛周报全媒体记者 柴夫

当德文·布克和他的菲尼克斯太阳队在最近陷入困境时，这名得分后卫总是不自觉地回想起2017-18赛季那次漫长的客场之旅。彼时的太阳还是联盟底层球队，他们不断地输球，一度在赛季中期打出过一波35战32负的表现，而布克正准备迎来三年内的第四位主教练。

“我们曾经到过最低谷。”布克在本赛季初的时候回忆道，“在赛季还剩30场比赛左右的时候，球队正处在西部垫底的位置，你肯定想知道为什么会那样。”

如今的太阳已经今非昔比，他们靠着多年的累积拥有了一批天赋不俗的球员，同时大家也都能不断地反思和进步。所以当球队在新赛季初遇到困难时，他们没有崩溃，反而打出了坚实稳定的球场表现。

过去一夏对太阳而言无比动荡。球队老板罗伯特·萨沃尔被曝出厌女、种族歧视和压榨员工丑闻，经过了NBA的调查和禁赛处罚，萨沃尔最终决定将球队出售。他们在训练营开始前和老将前锋杰·克劳德闹崩，更早的时候则是和明星内线艾顿因合同谈判有所不快，以及，太阳的另外两位首发克里斯·保罗和卡梅伦·约翰逊都遭遇了长期缺席的伤病。但这一切都没有阻止太阳朝着西部第一的方向努力。

截至今日和凯尔特人交手之前，太阳以16胜8负位列西部第一。

东部头名的日子同样不太平。凯尔特人在赛季开始前遭遇换帅风波，上赛季的东部冠军教头伊梅·乌度卡被曝出桃色丑闻，球队对他处以禁赛一年的惩罚，乔·马祖拉临危受命掌舵。不仅如此，绿军首发中锋罗伯特·威廉姆斯在休赛期接受了膝盖手术，要因此缺席几个月时间。

但和太阳一样，凯尔特人也没有因为场外或伤病风波而一蹶不振，相反的，他们打出了NBA历史第一的进攻，一路摧枯拉朽领跑整个联盟。

“我们这里有着很棒的基础。”打出生涯最佳表现的布克说道，本赛季他场均得到28分5篮板6助攻。“我们展示出了那份信念，展示了我们的能力，我们有很好的化学反应，拥有在一起战斗多年的经验，共同经历了很多事情。我认为共渡难关是不断变得更好的唯一方法”

布克、艾顿和米卡尔·布里奇斯一起在菲尼克斯携手了5个赛季，卡梅伦·约翰逊也在这里4年了。主教练蒙蒂·威廉姆斯到队第四个年头，保罗则到队第三年，而且他一向以领导力著称。在太阳应对本赛季的诸多麻烦时，他们核心团队的紧密联系发挥了重要作用。

截至目前，菲尼克斯人打出联盟第2的进攻，第10的防守，保持着上赛季打出64胜的稳定性。

凯尔特人同样有着稳定多年的核心框架。塔图姆、布朗和斯马特已经一起战斗了6年，埃尔·霍福德先后两次披上绿军球衣，累积也打了5年，而布拉德·史蒂文斯虽然从主帅变身为篮球运营总裁，但他为球队带来的稳定性还是一样。

就像太阳队一样，绿军的球员也不是一夜之间就达到了今日这般的自信和彼此信任。斯马特和布朗有过摩擦，塔图姆和布朗的锋线组合也受到过诸多质疑。霍福德在2019年离队投奔同区对手费城76人，这在当时也给波士顿人带来不小的打击。

上赛季，乌度卡在把凯尔特人拧成一股绳方面发挥了重要作用，但他率先“自爆”了。然而这并没有影响整个球队的势头，上赛季打进总决赛仿佛令这支球队脱胎换骨，他们正在以一种前所未有的方式打出美妙进攻。如今的凯尔特人不断分享球，减少了去年季后赛令人头大的失误，这一切都是在还顶着临时主帅头衔的马祖拉的带领下完成的。

“乔（马祖拉）不断给我们传递同样的信息。”场均拿到生涯最高31分8篮板的塔图姆说，“每次走进录像室，他都会播放同一段沙堡的视频。这里想比喻的是，你在度假时建造了最好的沙堡，但等到涨潮时，它会被冲走崩塌。”

“所以今天你可能打出了一场很好的比赛，赢得了胜利，但下一次录像课或者第二天你还要建造一座新的沙堡。这听着挺俗的，但我们每个人都认可了他的理念。”

无论怎样，马祖拉的理念起效了。凯尔特人正在打出NBA历史第一的进攻，前步行者后布罗格登的融入给绿军的极致空间带来了全新的维度，他们的进攻更丰富了。在罗伯特·威廉姆斯缺席的状态下，绿军的防守有所下滑，但这位大个子最近刚刚在训练中恢复了5v5对抗训练，他马上要回来了。

“我们拥有很多无私的、一心只想取胜的球员。”塔图姆表示。

韧性这种特质不会体现在数据统计中，也不会展示在球队排名上，但绿军和太阳分列东西部第一得益于他们拥有这种特质。两队要想会师总决赛，就需要把这种状态保持下去。

两队目前都面临着新的考验。太阳过去三场比赛输掉了两场，他们的防守在感恩节之后仅排联盟第17，伤病可能造成了一些影响。凯尔特人在西海岸面对四连客，其中包括对阵金州勇士和背靠背打洛杉矶双雄(12月13日对快艇，14日对湖人)，这将是他们本赛季至今最大的挑战。

但克服困难不断前行的过程帮助太阳和绿军建立了足够的信心。“对我们而言，没有什么挑战是令人生畏的。伤病也好、场外麻烦也好、背靠背、一分惜败，这些都不会影响我们的心态。”太阳总裁詹姆斯·琼斯说着。“我们的队员全情投入，他们努力工作，在关键时刻挺身而出。”