不仅仅是逼平领头羊 纽卡正自证是英超“争冠力量”

体坛周报全媒体记者 闫羽

0比0战平，联赛积分被曼联追平，在多赛一场的情况下，仅仅以净胜球优势维持着英超第3的排名。如此状况似乎并不算太好，但问题在于故事的主角却并非英超传统六强——纽卡斯尔联队，英超的老牌劲旅和新晋土豪，他们能站在这个位置，本身就值得刮目相看，更不用说该队与联赛第5的距离还颇为安全。而与领头羊阿森纳的互交白券，这同样是一种证明，表明纽卡已然是英超一股不可忽视且难以战胜的“争冠力量”。至少，他们也将在争4大战中处于绝对有力的地位。

从防守最差到最好

多赛一场落后榜首9分，说这样的队伍能够争冠，多少会显得有些夸张。然而千万不要小瞧了纽卡斯尔的雄心壮志，至少在几天前回答记者提问时，主帅埃迪·豪就一点没有退缩，“我不会说我们不行（拿不到冠军）。”这位现年45岁的本土教头拒绝过分谦虚。当然提问的记者也不是在盲目吹捧，他的问题来自于纽卡手下败将的称颂——当两轮前喜鹊3比0客场大胜莱斯特城，蓝狐主帅罗杰斯曾经对纽卡表示出了由衷的钦佩：“显而易见，他们完全有机会像2015-16赛季的莱斯特城那样创造奇迹。”

7年前，蓝狐称雄英超令世界惊叹，而7年后，埃迪·豪的球队其实也已经创造出了不可思议的成绩。还记得不久之前的纽卡是什么样么？他们2016年降过级，2017年回到英超之后，连续5个赛季的联赛排名都没有高过第10。与此同时，纽卡在一众英超中下游球队中还算是“防守最烂”之一。在2021年，该队的英超总失球数达到了82粒，而这是一项英超纪录，没有其他任何球队能在同一自然年中于英超被破门如此多次。

但现在，你只能用“脱胎换骨”一词来形容纽卡，毕竟该队新赛季18轮联赛只丢了11球，全英超最少，比“紧随其后”的阿森纳还要少上3粒。而过去4轮联赛，喜鹊虽有不那么理想的两连0比0平，但连续4场不失球也绝对算是不俗的表现。再算上同样零封对手的两场联赛杯较量，纽卡已然追平了连续6场各项赛事零封的俱乐部纪录。与此同时，作为顶级联赛球队连续15场各项赛事保持不败（9胜6平），也是该队自1995年12月以来的首次。

另外，能把过去5轮进了15球的阿森纳逼到“骂裁判”的地步，这也已经足够说明纽卡的铜墙铁壁有多么令人头疼。要知道枪手既是领头羊，也是本季英超火力第二猛的队伍，17轮就打进40球，仅比拥有超神哈兰德的曼城（16轮44球）差了一点。就此BBC的首席足球记者麦克纳尔蒂则评价道：“焦躁的阿尔特塔整晚都在技术区徘徊，因为很明显，阿森纳没办法以自己的方式好好应对喜鹊。”

砸钱准挖潜也强

变化翻天覆地，首先要感谢的自然是新来的沙特老板。如果没有大量新资金的注入，还是继续阿什利时代那种抠抠索索的经营方式，喜鹊断然是没有翻身把歌唱的机会。瞧瞧眼前的球队主力阵容，从后腰吉马良斯到后卫线的特里皮尔、伯特曼、丹·伯恩，再到门将波普，哪一个不是俱乐部易手后才来到圣詹姆斯公园的悍将？

不过也千万不要以为土豪就是人傻钱多只会撒钞票。一年多以来，纽卡斯尔的引援策略既实用又扎实，几乎没有太多余的浪费，他们的目标很明确，买人不是好高骛远先看名气，而是瞄准了两大类人才：其一，像特里皮尔这种不算年轻但仍有实力保障的非一流球星，为球队保证经验和更衣室稳定；其二则是在有潜质青壮年球员身上砸钱，比如吉马良斯和伯特曼。也正因如此，所谓“下赛季租借C罗踢欧冠”的传言也就显得颇为荒谬可笑，就此埃迪·豪也已经公开表态：“我们祝愿C罗在他的新事业中一切顺利，但从我们的角度来说，这（租借传闻）里面没有任何事实存在。”

另外不能不提的是，埃迪·豪对纽卡原有资源的调教和利用也很成功，比如巴拉圭边锋阿尔米龙就在本赛季状态爆发，此前曾在9场联赛中贡献8球1助，是球队从去年10月开始疯狂抢分的大功臣。而对阿森纳堪称全场最佳之一的若埃林通，也绝对算得上是纽卡阵中转型最为成功的球员。初到英超之时，这位巴西人曾被称作是“不会射门的中锋”，有不少人都认为纽卡的4000万镑投资是打了水漂，但如今若埃林通却被埃迪·豪改造成为一名能上能下的中场/边锋选手。

对枪手，若埃林通名为左边锋，实际却能像边翼卫一样防守。其5次铲断成功和2次断球的数据，足以让对手主打右路进攻的萨卡和厄德高感到颇为难受，而这也是英超领头羊整场都踢得不太舒服的关键之一。另外从整体上来说，纽卡的防守策略也是很聪明的，他们自己总是充满斗志，同时又很善于激怒对手让对手难以施展出正常水准。

关于这一点，深有感触的恐怕还不止是阿森纳，0比1输球的切尔西，1比2败北的热刺，还有同样0比0与纽卡战平的曼联，包括2比1绝杀喜鹊的利物浦，本赛季都已经感受过这支队伍的难缠。另外别忘了去年8月份对曼城，纽卡是3比3与卫冕冠军战平，这也就是说，在本赛季的前半程，喜鹊对垒英超六强根本就没有落于下风。有鉴于此，这支暂列积分榜第3的队伍怎么就不能有多一点的梦想？