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2015年,一场“反贪风暴”曾在足坛刮起,多名国际足联的高管受到调查并被定罪,前国际足联主席布拉特也很快因此而彻底倒台。如今6年时间过去了,一切似乎都已水落石出,而经过重建的国际足联也将在接下来的时间里收获到一笔巨额的“回报”。据当地时间本周二消息,美国司法部宣布将向国际足联归还在贪腐案调查期间没收的资金,总计数额大约为2.01亿美元。
6年之前,主导对国际足联展开调查工作的机构正是美国司法部。由美国联邦调查局和美国国家税务局刑事调查司组成的团队曾与瑞士警方合作,在苏黎世突击抓捕了7名当时准备参加国际足联主席选举大会的足联官员。随后中北美及加勒比海足联的总部也遭到美国警方突袭,一场席卷全球足坛的反贪污风暴就此被掀起。澳大利亚、哥伦比亚、哥斯达黎加和瑞士等国随后也曾展开自己的独立调查。
根据美国司法部的统计,自2015年以来,已经有超过50名嫌疑人受到了刑事指控,其中27人和4家公司实体已经就此认罪,还有2人在审判中被定罪。而在本周二的一份公告中,纽约东区的代理检察官杰奎琳·卡苏利斯则宣布:“腐败的足球官员和体育营销主管们通过欺诈和贪污受贿所得的钱财,将会被归还给它应该属于的地方,并让这项运动受益。”该法官还表示,反腐调查从一开始的目的就是要将贪腐之人绳之以法,并将不义之财还给那些真正在为足球运动工作的人们。
根据公告,美国司法部目前已经批准返还首批被没收资金,价值约为3230万美元,更多的款项则将在未来陆续放出。这笔钱将被分配给国际足联、中北美及加勒比海足联,还有南美足联,当然其他曾被贪污的足联或者足协也将有份。值得一提的是,这些被返还的资金并非是让各足联随意支配,它们会被汇入到了一个新建立的“世界足球减罪基金”中,以帮助在全球建设与足球相关的项目。
依照国际足联的说法,“世界足球减罪基金”将在国际足联基金会的赞助下运作,但也是一个独立的基金会。后者将特别关注青少年和社区项目,尤其是在犯罪问题比较严重的美洲地区。对于美国司法部的做法,国际足联主席因凡蒂诺则在声明中表示:“很高兴看到从足球中非法抽走的钱现在又回来了,将重新被用于正当目的。”同时因凡蒂诺也感谢美国政府对于国际足联的信任,并宣称“将确保这些资金得到妥善使用”,并为真正需要的人带来实实在在的利益。
另据联邦调查局纽约办事处的助理主管德里斯科尔透露,美国司法部门的足坛反贪腐工作并没有彻底结束,“我们对那些热爱这项运动的人承诺:我们不会放弃,直到每个人都看到他们所做的事情是正义的。”而就在本周一,萨尔瓦多足协的前主席雷纳尔多·巴斯克斯刚刚承认自己犯有敲诈勒索罪。在此之前,他因为涉嫌在比赛转播的问题上受贿而遭到了调查。