AFC正式宣布40强赛延期 3月仅四场按计划进行

体坛周报全媒体记者马德兴报道

2月19日，亚足联正式发布官方消息，经报国际足联批准，原定于3月进行的2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛小组赛第七、第八轮比赛将延期至6月进行，仅有三个小组的4场比赛将按原计划展开。

随着世预赛40强赛第七、第八轮重启的时间日益临近，亚洲范围内各国和地区的疫情依然不乐观，针对不少会员协会所提出的希望延期进行的要求，亚足联要求下属会员协会上报各自的疫情、出入境管理情况等，并在2月15日截止。在2月16日、17日，亚足联秘书处竞赛部相关人士先后与参加40强赛八个小组的会员协会代表进行了远程视频会议，协商具体的赛程变化。在2月18日，亚足联将相关会议情况汇总后，与国际足联展开了沟通，最终，国际足联同意了亚足联提出的整体延期的要求，毕竟疫情下，球员、教练以及相关人员的健康与安全是第一位。

今天(19日)，亚足联正式发布通告，宣布世预赛40强赛原定于3月下旬进行的两轮比赛延期，最后四轮比赛定于5月31日至6月15日这个国际足联指定的国家队比赛窗口进行，而且将以集中赛会制方式展开。同时，为了显示公平，亚足联正式开始邀请相关会员协会可以提出申办要求，即每个小组的各个会员协会理论上都有资格和权力申办赛会制比赛，截止时间将是3月5日。至3月15日，亚足联将最终公布各个小组具体的比赛地点。

由于亚足联先前已经明确表示，在可能的情况下，各个小组相关球队可以按照原计划赛程继续进行比赛。结果，在2月16日与2月17日两天的视频协调会期间，总共有三个小组的七支球队表态希望按照原计划展开比赛。具体是：

3月25日 第四小组 利雅德 沙特队vs也门队

3月25日 第六小组 杜尚别 塔吉克队vs蒙古队

3月30日 第二小组 加德满都 尼泊尔队vs澳大利亚队

3月30日 第六小组 千叶 蒙古队vs日本队

这其中，蒙古队与日本队的比赛原本应该安排在蒙古进行，但蒙古队自愿放弃主场，将比赛改在日本进行。对日本队以及澳大利亚队来说，由于前者将参加7月本土的奥运会男足赛，国家队主教练森保一同时兼任国奥队主教练，因而希望赛事按原计划展开，以便有更多时间备战奥运会。而澳大利亚队则将在6月代表亚洲参加美洲杯赛，当然希望40强赛能够早日进行，以便有时间准备美洲杯赛。所以，日、澳两队早日完赛一场，都对各自接下来的任务较为有利。