揭秘小琼斯签约夜:与开拓者通话1小时 被诚意打动

赵伟仑11-27 12:53 体坛+原创

体坛周报全媒体记者 赵伟仑

在迈阿密的一家酒店房间,小德里克·琼斯和经纪人阿隆·特纳坐在灰色的三人沙发上,面前的咖啡桌上放着一台笔记本电脑。

这一幕发生在上周,NBA自由市场开启后,数十位像小琼斯这样的自由球员在世界各地的酒店房间,考虑着数百万美元的合同报价。对于23岁的小琼斯来说,这一刻让他有更多的时间来思考如何拿到一份稳定的工作。2016年选秀大会落选的小琼斯,在发展联盟开启了自己的职业生涯,此后才得到加盟太阳和热火的机会,逐渐展现出出色的身体素质和防守水平。

那天晚上,小琼斯的经纪人特纳与三支球队进行了保密性沟通,他认为这三支球队有意为小琼斯提供他希望得到的合同:一份起薪为976万美元中产特例的多年合约。

不过,《迈阿密先驱报》在前一天发表的一篇文章引起了小琼斯的焦虑。报道中,一位匿名高管表示:“如果小琼斯能拿到700万美元的年薪,我会感到震惊。如果他能获得2年1500万美元的合同,他的经纪人应该拿到奖金。”

但是,经纪人特纳对小琼斯的市场价值很有信心。按照联盟规定,球队可以在东部时间周五下午6点与自由球员进行谈判,特纳在五分钟后便与沟通好的三支球队进行了联络,确保他们有意为小琼斯提供一份起薪为中产特例的合同。

当时摆在小琼斯面前的有几个选择:第一是重返迈阿密,但特纳猜测热火只会给小琼斯提供一份一年短约;第二是夏洛特,黄蜂可以提供最大的一份合同,但黄蜂的主要目标是戈登·海沃德,小琼斯不能一直等下去。

当天下午6点28分,小琼斯和经纪人迎来了第一次视频会面,对面的球队是国王。在八分钟的会面中,身穿黑色T恤的小琼斯一直在安静专注地聆听,大部分时间都在点头。

“你觉得怎么样?”视频会面结束后,特纳问道。

小琼斯回答说:“如果他们给我上场机会,让我成为自己,那就没问题……如果金额合适的话。”

很少有球员经历过小琼斯在2020年所遭受的一切。他在23岁生日夜赢得全明星扣篮大赛冠军,一个月后新冠疫情爆发迫使赛季停摆,小琼斯的私人厨师离开迈阿密,他不得不改变饮食,体重因此下降了几磅。之后,小琼斯不幸感染新冠病毒,好在及时康复赶上了迪士尼的复赛,但他又经历了几个月无法与儿子相见的艰难时光。

季后赛开始前的最后一场常规赛,小琼斯与步行者中锋比塔泽相撞,现场医护人员立即给他带上颈部护具,用担架将他抬离现场。此后,小琼斯便逐渐跌出轮换阵容,在与湖人的六场总决赛较量中,常规赛场均出战23.3分钟的小琼斯,总共只打了9.8分钟。

接二连三的挫折阻碍了小琼斯继续前进的脚步,特纳认为小琼斯仍然有尚未被开发的进攻潜力和防守上限。为了在自由市场开启前提高价值,特纳向各支球队发送了一个文件包,其中包括小琼斯的高阶防守数据。

在两次视频会面之间,特纳对小琼斯说:“说说你的防守表现,无论我们接下来和谁通话,让他们也知道,你将给球队在防守上带来提升。”

小琼斯笑了,他说:“他们知道这件事。”

尽管如此,小琼斯还是在下一场与开拓者的视频会面中提到了这一点。“如果我来到这里,我相信我和罗伯特·科温顿可以为球队提供很多帮助。在防守端,我将防守对手最好的球员,这就是我想要的,”小琼斯还提到,他希望将来能成为年度最佳防守球员。

与开拓者的通话持续了将近一个小时,小琼斯不再是坐着点头,而是积极参与其中,并提了许多问题。就在他似乎准备要承诺加盟开拓者的时候,特纳才介入打断结束了与开拓者的通话:“今天晚上之前,我们会尽快给您回复。”

最后一个视频会面球队是森林狼,在此之前小琼斯有一段休息时间,拿到鸡翅外卖的他非常激动,此时他似乎已经将自己视为开拓者的一员。小琼斯说:“这让我开始想得更多了。”

此后会面的森林狼没能打动小琼斯,由于明尼苏达已经拥有唐斯、拉塞尔、马利克·比斯利和状元秀安东尼·爱德华兹四名核心轮换,小琼斯说:“这四名球员肯定会比我更早触球。”

所以,小琼斯的视线重新回到开拓者身上,以利拉德和麦科勒姆为核心的这套阵容已经具备季后赛实力。小琼斯希望提升自己在进攻端的责任,他希望通过篮板拼抢减轻双枪的进攻负担。而且,开拓者在培养锋线球员方面有很好的传统,像巴图姆、阿米努和马修斯都出自开拓者,而他们在职业生涯后期都拿到了大合同。

此外,开拓者在视频会面中还了解了小琼斯儿子的情况,并详细介绍了波特兰当地的社区和教育系统,这也是打动小琼斯的原因之一。开拓者甚至与小琼斯的四人训练师安东尼·威尔斯聊了聊如何让他如何这支球队的体系当中。

所有会面结束后,小琼斯表示波特兰是他的最爱,他愿意与开拓者签订一份最后一年为球员选项的两年合约。开拓者曾告诉小琼斯,他们将在当晚与其他自由球员进行沟通,球队将会与第一个回电同意报价的人签约。特纳整个晚上从其他消息源获悉,开拓者并不是在虚张声势。

小琼斯需要几分钟进行最后的抉择,这个夜晚他之所以选择在酒店而不是在家,因为他想找一个安静的地方与球队一起认真思考。之后,小琼斯离开了房间,去外面呼吸了一下新鲜空气,然后给父亲打了一通电话。

时间在一分一秒流逝,特纳非常着急,他担心与开拓者的签约会失败。

“我们去哪儿?”特纳给小琼斯发短信问道。

“确定了,波特兰,”小琼斯在回复中写道。

“好注意。上来吧。我们必须给他们打电话。”

“我在路上。”

特纳先是给森林狼回了电话,询问是否可以提升合同价格,如果不能的话,小琼斯将前往其他地方。等到小琼斯回到房间,特纳拨通了开拓者的电话:“好的,DJ有话跟你说。”

琼斯低下头,咧嘴一笑:“我要去波特兰。”

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