半自动越位判定研发进入新阶段 AI算法解决争议？

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自视频助理裁判技术在全世界范围内推广开来后，这项新事物所引发的争议可以说是接连不断。尤其是所谓“体毛越位”，不仅不时严重打乱比赛节奏，甚至在某种程度上来说有拉低足球运动总体观赏性的可能。而就此问题各界也曾展开激烈讨论，有建议修改越位规则的，也有人认为VAR应该回炉重造。那么国际足联的态度呢？本周他们公布了由旗下“卓越创新工作组”最近一次会议所研讨出的结果，其核心内容就是要继续坚持推广VAR。当然技术上的改进也是必须的，其中最重要的一条就是计划用AI算法来替代人工划线以鉴别越位。

其实早在今年年初设立“卓越创新工作组”的时候，国际足联就已经定下了“改进VAR以便更好推广”的大体路线。而在该工作组10月底开始的第四次大会上，国际足球的领导者则确定了他们下一阶段的“前进方向”。首先VAR技术的“轻量化”已经接近达到可实际操作的程度。换言之，国际足联和足球规则的制定者IFAB（国际足球协会理事会）很快就能看到更简单易用的VAR设备投入到实战测试当中。如果一切顺利，这将对VAR的推广起到极大的促进——因为新技术的目标就是让各个级别的足球比赛都能够用得起，不像现在只有较高级别的赛事才可以负担起费用。

除了“精简降价”以方便普及之外，VAR当然还要为减少争议多做努力，而使用AI算法来区分越位便是卓越创新工作组研究的方向。在今年6月底，国际足联也曾经放出过少量资料，显示他们正在与美国ChyronHego公司在瑞典的TRACAB工作组合作，研发由AI智能决定结果的“半自动越位鉴定技术”。而在日前公布的消息中，国际足联则宣称他们正在为这一新技术的下一阶段研发工作招标，并已有三家高科技公司对此兴趣浓厚。

“虽然因为新冠全球大流行的原因，研究工作有所延迟，但在明年年初应该可以尽快进行。而这一开发阶段将基于来自数百个不同越位事件的数据集合，对其进行研究以进一步改进系统的算法。”根据国际足联的说法，新技术开发很快就能进入下一阶段，或许明年我们就能看到它在实际场景中的测试应用。

不过话说回来，考虑到赛场上的情况千变万化，“数百个事件”的数据就足够AI算法“看透”越位这件让人们争论不休的麻烦事么？关键是有些越位判罚本身也不能服众。以本赛季英超为例，马内的“背身越位”和利兹前锋班福德的“大腋窝越位”（下图）都曾引起过极大的争议。问题的焦点不仅在于前锋和后卫谁更靠前，还有在身体的哪个位置画线才真正准确。要知道视频回放下越位判定都精确到厘米甚至毫米级别了，那胸肌多算一点、屁股翘起一点多半就会吃亏。就此利物浦左后卫罗伯逊也曾经苦笑嘲讽道：可能马内脚趾甲盖没修短也容易越位吧！