天生宿敌来了！状元榜眼引爆抢八 联盟偏爱锡安？

体坛周报全媒体记者罗珂

“如果锡安·威廉姆森带领的球队处于西部第八的位置，他们就会直接进入季后赛了。”

NBA的复赛计划公布后，孟菲斯人很是愤愤不平。与东部形势基本明朗不同，西部从第9名到第13名的球队，与第8名灰熊的差距都不大，理论上都有机会提升排名；按照复赛新规，如果第9名与第8名的胜场差在4场以内，双方就要打附加赛决定最后一个季后赛名额，第8名赢一场就能晋级，第9名则需要连胜两场才能晋级。灰熊球迷认为，这是联盟给拥有利拉德的开拓者，给拥有锡安·威廉姆森的鹈鹕的机会——比起灰熊，这两支球队确实更有人气一些，尤其是拥有2019年状元秀的鹈鹕。

21世纪10年代，灰熊是季后赛的常客，他们的死敌是来自大都市洛杉矶、拥有“空接之城”华丽绰号的快艇。2009年，快艇用状元签拿下布雷克·格里芬后，将打同样位置的扎克·兰多夫送去了灰熊，却不经意间成全了对方。格里芬是NBA历史上扣篮最劲爆的大前锋，兰多夫则是进攻技术全面的地板流四号位，两者对决是灰熊这段历史的最好标注。进入20年代，灰熊下个可能的宿敌，同样是一支拥有超强身体素质大前锋的球队；而灰熊自己的当家球星，则和这个大前锋也有着特别的“缘分”。

新赛制保护锡安？灰熊有点亏

“NBA应该把灰熊队搬到西雅图。”当灰熊连续7年打进季后赛的纪录断掉后，著名篮球评论员斯蒂芬·A·史密斯说出了这样一句话。他不是针对灰熊，而是觉得NBA球队在大城市才更有前途。留在孟菲斯，灰熊想重铸辉煌甚至争夺冠军，只能指望在选秀时淘到天才球员。

幸好，他们在2019年选秀大会上用榜眼签选中了贾·莫兰特，本赛季最佳新秀的最有力竞争者。NBA因新冠疫情停赛前，莫兰特带领灰熊以32胜33负排名西部第八，似乎就要完成重建。而选秀大会上力压莫兰特拿到状元秀的锡安·威廉姆森，则是最大的绊脚石。

巧合的是，莫兰特和威廉姆森不仅是同届，且都加盟小市场球队，他们还是旧相识——上高中前的那个夏天，他们在同一支AAU球队打球。只不过上了高中后，他们走上了不同的道路：威廉姆森在阿迪达斯锦标赛脱颖而出，借助社交媒体的传播，迅速成为继勒布朗·詹姆斯之后，最受关注的非NBA篮球运动员之一。莫兰特则在整个高中都默默无闻，就读的莫瑞州立大学也无法与威廉姆森的杜克大学相比。直到2018-19赛季，莫兰特才将自己的关注度提升到仅次于威廉姆森的高度。

如果将这段经历拍成电影，故事情节已经一目了然：莫兰特是下狗，是从杂草丛中长出的带刺玫瑰；威廉姆森则早已名扬天下，每个人都等待他进入NBA后证明自己。两个年轻人用不同的方式成名，在最高水平的篮球场上相遇。不过，威廉姆森的受关注度仍远超莫兰特，否则本赛季鹈鹕的全美直播场次也不会被排了30场之多。反观莫兰特和灰熊，他们仍然是外界习惯性忽视的“小人物”。

因为伤病，威廉姆森本赛季迄今只打了19场比赛，不过他仍展现出了自沙克·奥尼尔之后最强的新秀统治力，否则也不会有媒体仍将他列为年度最佳新秀候选人——尽管从出勤率看他已经不可能获奖。但对于将上赛季仅赢33场，去年夏天也无大手笔引援的灰熊带到西部第八的莫兰特，这显然有失公允。

灰熊全力保八，积极保持心态

所以，当NBA官方将复工后的新赛制公布会，难免会遭到外界的质疑，认为“附加赛”的制定对排名第八的球队不公平。

“我和一支球队交流过，那是一支在季后赛范围内的球队，我问了他们对于赛制的的想法，他们显然不想参加那样的比赛，他们自认应该直接拿到季后赛资格。当然和一支处于季后赛范围外球队交流时，他们希望能够打可以获得季后赛资格的比赛。”ESPN记者布莱恩·文霍斯特说。

前NBA球员肯德里克·帕金斯的话更加直白：“无论我们这么想，都会造成对某些人的不公平。但我认为，还是让目前排在季后赛范围内的那16支球队直接打季后赛比较合适。每个人都会就此提出自己的问题，试想下，灰熊队这个赛季都表现得不错，然后你告诉他们，还需要再打些比赛，为季后赛第八号种子的资格而战？在他们已经打了60多场高水平比赛之后，好不容易排到这个位置上？那对他们实在不公平。你没法满足所有人的需求，我认为阻碍最小的方式，就是让已经排在季后赛范围的16支球队打。”

不过如今木已成舟，灰熊主帅泰勒·詹金斯也表示会接受现实，做好所有准备。“过去的这段时间里，我一直也在想这些问题。首先，我要为我们这个年轻的团队而喝彩，我们聚在一起的第一个赛季，就能够打出这样的成绩和表现，着实令人感到欣慰。而且在停赛之前，我们的球员及整个团队的状态都非常好，大家保持着非常积极的势头。如今在季后赛席位的争夺中，我们握有几个胜场的优势，虽然还没有完全锁定季后赛席位，但好的一点是，我们在竞争中处于领先位置。联盟的决定不是我们能决定的问题，我们也能够接受复赛，因为对于所有球队来说都是一样的。无论是听赛前我和球员在更衣室里面对面讨论问题，还是这期间我们通过视频会议沟通交流，大家都保持着一致的心态——控制好我们能控制的事，做好自己。我们会让自己做好准备，严阵以待，迎接所有的挑战。”

他们是一生宿敌？龙争虎斗刚开始

无论这个赛季的季后赛名额归属结果如何，莫兰特领军的灰熊和威廉姆森领军的鹈鹕，恐怕要成为新一代宿敌。在西南赛区，在西部，甚至在整个NBA，2019绝代双骄都有得争了。

NBA停赛前，鹈鹕的状态非常不错，近13场比赛赢了8场。有了健康的威廉姆森，鹈鹕在场上可以和湖人这样的强队打得有来有往。自2月1日以来，威廉姆森+英格拉姆+鲍尔同时在场上时，鹈鹕平均每100个回合比对手多得17分；如果将英格拉姆换成霍勒迪，这个数字更是提升到不可思议的21.9分。此外，他们的进攻篮板球排名联盟第四。所以才会有不少人认为，鹈鹕有希望超越开拓者，成为灰熊拿到季后赛名额的最大对手。

当然，由于赛制做了改变，原本剩余赛程最轻松的鹈鹕，在这方面吃了亏。他们的8场比赛对手分别是国王、爵士、快艇、马刺、灰熊、国王、灰熊和魔术。如果不能在对灰熊的两场比赛硬吃掉对手，鹈鹕也无法掌控自己的命运。

看好鹈鹕和威廉姆森的人不在少数，比如NBA传奇球星麦迪甚至觉得，鹈鹕的未来比湖人更光明。“锡安·威廉姆森必然会成为全明星，他还在不断进步，更好地理解NBA。从长期竞争力上看，鹈鹕和湖人相比占优势。除非湖人在勒布朗·詹姆斯退役后又有大动作，同时能够留下安东尼·戴维斯。”

但是，同样有名宿站在莫兰特一边。“微笑刺客”伊塞亚·托马斯说：“我认为在莫兰特身上，能够看到联盟未来新生代伟大控卫的影子。现在，联盟里有像斯蒂芬·库里、凯瑞·欧文、达米恩·利拉德这样一群杰出控卫；但说到年轻一代控卫的佼佼者，我认为被预测将当选2019-20赛季最佳新秀的莫兰特，将成为推动控卫进化的力量，成为引领潮流的人。”

对于两个曾经在一支籍籍无名的AAU球队并肩作战的年轻人，两个将在未来十年展开龙争虎斗的超级新秀，大戏已然拉开序幕，只待他们登台亮相了。