掘金异军突起并非只靠约基奇 两大替补悄然发力
突飞猛进，无以伦比。
以掘金的进度速度而言，这些赞语并不夸张，甚至还不足以尽述这支球队在1/4赛程结束后令人瞠目的表现。
掘金不但以一波六连胜位居西部榜首，面对西北赛区的四个对手保持全胜，而且+7.7的比赛净值高居NBA第三（仅次于雄鹿的+9.7和猛龙的+8.2），在西部更是雄踞榜首。
虽然人人都能看到约基奇有多出色，但掘金复兴绝不仅仅是靠他的独角戏。
赛季前，掘金是带着一丝遗憾迎来训练营和季前赛的。上赛季，他们仅以1.0个胜场之差无缘季后赛。随着勒布朗·詹姆斯来到湖人，西部的竞争愈发惨烈，掘金很清楚要跻身季后赛，必须要取得巨大进步才行。
“我们必须在防守上做得更好。”掘金主教练麦克·马龙在结束季前训练营的第一次合练后说。“在防守端全身心投入，有人要做出牺牲，有人必须要提高。当我们做到这些的时候，就会成为一支非常危险的球队。”
以当时而言，马龙其实并没有意识到这话说得有多正确。目前，掘金的防守效率值达到了105.0，位居NBA第四位，防守端的进步正是他们至今如此成功的关键所在。
但掘金上赛季另一方面的表现并没有引来关注，但也亟待加强，那就是第二阵容的表现。数据显示，掘金替补每百回合的场上正负值为-2.1，仅仅排在NBA第20位，但还有更糟的。
在第一节和第四节的比赛中，这一数值分别跌至-5.1和-4.1，均排在NBA倒数第三。看过上赛季掘金比赛的人都知道，他们经常重复这样一种噩梦模式——每当第一节中段换上替补后，此前由首发阵容建立起的领先优势会被迅速抹平。而在第三节末段和第四节开始时，一旦约基奇和其他几名首发到场下休息，准备最后一博时，对手往往会迅速拉开比分，早早确立胜局。
说起来，掘金替补的得分和投篮效率还能维持在联盟平均水准之上，在比分接近的局面下有一定的竞争力，关键是他们的防守拽了后腿，往往让对手能够迅速追上比分，这等于为自己挖了一个深坑，又爬不出来。
如果掘金真的要像马龙所说的那样，实现战绩上的飞跃，替补阵容尤其需要做出改变。他们果真做到了，这要得益于两个人的贡献。
第一个，是完全健康的梅森·普拉姆利。
在2017年2月那笔优素夫·努尔基奇的交易中，掘金起初被认为是大输家，普拉姆利成为众矢之的，去年他以三年4100万美元与掘金续约，很多球迷更是觉得不值。
然而在本赛季开始时，普拉姆利表示在四月接受肌肉伤势的修复手术后，他已经完全恢复了健康。在季前赛对阵湖人的比赛结束后，他说：“我已经完全能自如地打球，这种感觉实在太棒了。”
普拉姆利本赛季的表现的确焕然一新，充满活力，浑身有使不完的劲儿，这让他成为板凳席的中坚力量，尤其在防守端可以做出和首发保罗·米尔萨普同样的贡献。
在防守效率值统计上，普拉姆利目前位居NBA榜首！虽然普拉姆利的场均数据（6.7分、5.2个篮板）相比上赛季还有所下降，但他左右比赛的能力已不可同日而语，尤其是在防守端。
全新、健康版的普拉姆利在场上异常活跃，争球、封盖、阻断传球，拿球发动快攻，这些都令对手感到异常头痛。
有一项数据颇具说服力：普拉姆利的抢断率高达3.5%，不但相比上赛季的表现翻了一倍，而且成为NBA的“抢断率之王”。尤其值得注意的是，普拉姆利有相当多的抢断动作，需要有出色的运动能力才能完成，而在上赛季，这些镜头出现得少之又少，这充分说明身体健康对他的出色发挥有多重要。
另一位是蒙特·莫里斯，他披着菜鸟外衣，却打出老兵级别的表现。
作为普拉姆利的新搭档，控卫莫里斯是掘金篮球运营总裁蒂姆·康纳利挖掘出的钻石级球员。实际上，莫里斯并不是真正意义上的菜鸟，他是2017年51号秀，但上赛季仅出战三场。
莫里斯在掘金的进攻体系中，用绝少的失误扬名，在助攻失误比上高居NBA第二位（4.0 比0.6），但实际上他应该排在首位，因为火箭的加里·克拉克场均仅有0.5次助攻。
数据显示，莫里斯的这些高效助攻，最大的受益者就是普拉姆利，反之亦然，这两人已经形成了高效的化学反应，尤其在非挡拆的情况下，能最大限度地挖掘对方的防守体系，并为特雷·莱尔斯、马利克·比斯利和其他队友制造空位三分出手机会。
上赛季，掘金始终缺少一位真正意义上的替补控卫，这是球队第二阵容面对的一个主要难题。而在小托马斯因伤缺阵的情况下，莫里斯挺身而出，传球风格不浮夸却很实用，和掘金一样打出了超值表现。
在这里，我们把普拉姆利和莫里斯视为掘金板凳复兴的领袖，并不是在贬低莱尔斯、比斯利、托里·克莱格或其他做出积极贡献的替补球员的价值。数据显示，在出场时间超过200分钟的场上四人组比赛净值统计中，莫里斯、比斯利、莱尔斯和普拉姆利共上场207分钟，打出了14.5的数据表现，排在第七位。更令人吃惊的是，在排名前30的四人组中，只有他们是全替补！但普拉姆利+莫里斯这对充满活力的二人组，确实让掘金拥有本赛季NBA最为强大的替补阵容，而且还没有任何放缓脚步的迹象。
撰稿：王明琛