收官阶段遭遇最难赛程 拥有最强防守马刺怕过谁？
这是一张如此有趣的图片，阿尔德里奇和卡瓦伊·莱昂纳德分别镇守在大门两侧，身着卫兵服装的他们，是如今马刺队的守护者。可真正让马刺主场固若金汤的人，是稳坐在他们身后的那位白须老者。
防守 万里长城永不倒
格雷格·波波维奇的酒窖里一定藏着某种魔法药粉，在他需要的时候随手一撒，就能让马刺队产生不可思议的变化——如果他去当魔术师的话，那现在魔术届可能已经没大卫·科波菲尔什么事了。
如果不是魔法，你无法解释，这半年来马刺队的防守是怎么突然就完成了升级的。波波维奇用一个休赛期的时间，将马刺的防守从“联盟中偏上”提升到了“历史顶尖”的水准，且一整个赛季都从未动摇过。
面对雷霆和快艇的两场恶战，马刺队都是依靠防守搞定的对手，他们两场分别只让对方得到85分和87分，如果不是马刺最后时刻放松防守，让快艇老将普里吉奥尼投进一记三分球，他们本可以连续将对手防守压低到85分以下。
对雷霆，最后四分钟让杜韦二少完全没有运动战进球；对快艇，让克里斯·保罗末节0分0助攻，赛后有记者盯着马刺头号防守尖兵问：“为什么你们的防守在第三、第四节总有那么好的效果？”
素有“小面瘫”之称的莱昂纳德连连摇头？“第三四节？那就不对了，我们的要求是从第1分钟到第48分钟都得玩命防守，我们就是指着这个活着的。”作为最佳防守球员，莱昂纳德对马刺的比赛精义诠释得颇为到位，在与快艇一战中，帕特里克·米尔斯发挥出色，全场得到15分6助攻，可了解马刺的人都知道，米尔斯能够得到好数据，是因为获得了足够的出场时间，而他的出场时间，是靠防守拼出来的。
科里·约瑟夫离队后，马刺队一直试图寻找一位能够给对方控卫施压的防守者，莱昂纳德、丹尼·格林固然优秀，可一旦对上勇士、骑士这样配置齐全的球队，他们都另有重任在身，结果这一次在保罗面前，米尔斯充分证明了：他才是那个波波维奇一直在寻找的答案。
篮球记者达纳·斯科特评价道：“如果只看集锦，你只会注意到米尔斯在掉了一只球鞋后依然猛追保罗，可只有看过全场比赛你才会发现，每一次CP3试图用晃动完成突破，米尔斯总会挡在他和篮筐中间。”
米尔斯是马刺完美防守体系中，在这一晚闪光的个例。但比有人闪光更可怕的是，马刺真正追求的，是发挥整个体系的力量，他们有着平庸的抢断和造失误数据，却在压迫对手投篮这件事上如此聪慧——在这个三分为王的时代里，他们不仅在压低对手三分命中率这件事上领跑联盟，更是最大限度地逼迫对手放弃三分球的尝试。
马刺对手投篮分布表
投篮区域 场均出手次数 联盟排名 命中率 联盟排名
进攻免责区 25.8次 7 56.7% 1
三秒区以内，免责区以外 13.7次 27 40.5% 17
中距离 23.1次 29 38.7% 5
三分线 19.5次 1 32.3% 1
三分 守得云开见月明
对马刺来说，战胜快艇一役的重要收获并不仅仅在于努力的米尔斯，在经历了漫长的三分低潮期后，他们全队的三分手感终于在这个夜晚回暖了。
马刺绝不是一支投篮能力糟糕的球队，绝不是。赛季迄今，他们38.1%的三分命中率也能够在全联盟排名第二位，仅仅落后于勇士一家，所以他们从来都认为：那些空位三分不中并没有什么好太多检讨的。每支球队都有投篮低潮，每名射手亦然。
马刺的唯一问题是，这波低潮延续得有点久，波及的人也有点多。
作为本赛季因为投篮被舆论批评最多的人，格林在对快艇前的四场比赛总计21投2中，但是类似的批评声，你在马刺队内并不会听见。“他是一名职业球员，我们都很清楚，他投篮无非就是两种结果，”波波维奇说，“要么进，要么不进，但无论他投进与否，他还是会领到工资的支票，我们这个大家庭也依旧爱他。所以管他呢，我告诉他，投你的篮，让球自己去飞吧。”
波波维奇的宽慰等到了应有的回报，面对快艇，格林在三分线外5投4中，另外两位重要的射手米尔斯和吉诺比利也都在同一场比赛里手感回暖了。
这是马刺全队一直期待的结果，阿尔德里奇对此高兴地表示：“我们等的就是这个，我们全队在投篮时都是自信的，因为我们知道，每个人投篮时得到的都是好机会，只是有时候你并不能保证每个球都进而已。”
面对快艇，马刺全队三分线外20投8中，投射水平已经回复到正常水准，在那四场打铁大战前，马刺本就有着39.4%的三分命中率。虽然在三分失准的情况下，他们还是可以倚赖防守击败大部分的对手，可如果你的对手是勇士这样可怕的球队，仅仅依靠防守是不够的。
打铁四人帮四连击
球员 @步行者 @森林狼 vs公牛 vs雷霆 总命中率/此前命中率
格林 5中0 5中1 2中0 9中1 9.0%/35.0%
莱昂纳德 7中1 1中0 5中1 6中1 31.5%/47.8%
米尔斯 10中3 8中1 5中1 4中1 22.2%/40.7%
吉诺比利 4中0 未出场 2中0 2中0 0.0%/37.7%
赛程 千军万马若等闲
马刺队并不会在乎他们本赛季的最终战绩是多少的。他们从来就不在乎这件事，更何况这奇特的一年里，他们早已远远地甩开了身后的雷霆和快艇，而要与创造历史的勇士争一短长，马刺也并不会做这样的奢求。
甚至，他们也并不在乎主场全胜的金身能否继续保持。赛季迄今他们在主场连胜34场，在公牛创造历史的1995-96赛季，他们曾一度将主场战绩提升至37胜0负，马刺距离这样的纪录还差3场。
两天之后，金州勇士即将造访圣城，拥有最强防线的马刺，在他们最强的主场里，迎来了最强的对手。上一支能够在AT&T中心取得胜利的，恰恰也是一支很强的球队：一年前的3月12日，骑士队造访圣安东尼奥，詹姆斯独得31分7助攻之余，还有一个叫凯瑞·欧文的家伙三分球7投7中独得57分——可即便骑士双枪发挥如此，他们也通过加时苦战才艰难获胜。
所以，马刺不好奇主场连胜纪录能否继续，他们好奇的是：他们已经无法从勇士手中夺得主场优势了，赛季首次交锋他们客场30分惨败，面对这样的强敌，他们在主场有没有可能拖住一下对手的脚步呢？
这个问题不仅马刺好奇，所有关心篮球的人也都在好奇，历史级别的进攻对上联盟最强的防守，这不仅仅是矛盾之争，更是两种篮球文化的碰撞。“我们并不认为接下去的赛程有什么特别的，每场比赛的价值都一样，”老将大卫·韦斯特表示，“但对我们真正期待的东西来说，这些比赛却是无比重要的。”
最后一个月的时间，马刺几乎要与全联盟所有强队都打个照面，其中还包括三战勇士、两战雷霆这样的顶尖级对抗。即便马刺反复战胜勇士，他们也未必能够阻拦对手创造历史，可如果想让勇士的完美赛季破灭，最好的办法并非是不让他们拿到73胜，而是让他们无法捧走奥布莱恩杯。